愛爾蘭共有7所大學：National University of Ireland Maynooth（愛爾蘭梅努斯國立大學）、National University of Ireland Cork（愛爾蘭科克國立大學）、National University of Ireland Galway（愛爾蘭戈爾韋國立大學）、University of Limerick（利默里克大學）、Dublin City University（都柏林城市大學）、University College Dublin（都柏林大學）和Trinity College（三一學院，位于都柏林）、14所理工學院和其他一系列獨立的商務和職業培訓學院。

愛爾蘭的綜合性大學和理工學院皆為公立學校，其中綜合性大學的專業較為全面、學生人數眾多、招生要求較高，并且學費高昂。而理工學院雖然名為Institute of Technology，但實際上幾乎所有的理工學院都有開設藝術類、人文類，以及商科類等專業，并且大都提供從本科到博士的課程，因此只是名字的叫法不同、開設的專業較少、學生人數較少、招生要求較低，同時學費較為低廉。由于愛爾蘭政府的政策是保證理工學院的教育質量同綜合性大學相當，因此對于成績并不理想，或者資金緊張的學生來說不失為一個更好的選擇。

理工學院中又以都柏林理工大學（Dublin Institute of Technology）最為特殊，該校雖然名字也稱為理工，但無論專業數量和種類、學生人數、招生要求，以及學費標準都同綜合性大學相當，甚至全球綜合排名比有些綜合性大學還要高。私立學院通常側重于某一類專業，比如都柏林商學院側重于商科和法學類專業，香濃酒店管理學院則只有酒店管理一個專業，且只有本科階段課程，但值得一提的是香濃酒店管理學院受到愛爾蘭國立大學認可，頒發的是愛爾蘭國立大學本科學位。